淡淡两笔就要了二十四名涉案官员的性命，剩余的那数十名考生，挨过这一百杖，也不知还能活几个。
其中还涉及数字重臣，内阁拿到这朱批也不敢往外发。
结果又给原原本本地，送回了霍祁的御案上。
无事不登三宝殿，朱泰来此来多半也是为了这道朱批——毕竟朱宁也是二十四名将被砍头的涉案官员中的一位。
霍祁知道朱宁是被冤枉的，也没真心想杀他。
把朱宁关进大牢，为的就是这一刻。
他在等朱泰来求他。
想到终于要将这位老师变为手下败将，霍祁未免有些得意起来，坐在龙椅上都显得有些飘飘然。
朱泰来走进殿中看到神色慌张的余松和满脸得意的霍祁，疑惑地皱起了眉头。
他躬身向霍祁请安：“臣拜见陛下。”
“老师不必多礼。”
霍祁忙叫朱泰来起身，他有意让朱泰来早些求饶，于是主动问起。
“不知道老师今日求见是为何事？”
脸上的洋洋得意露得太足，以至于余松都在一旁偷偷向他摆手，示意他压制些。
霍祁哪里会管这老货，他只一味地盯着朱泰来，等着他的首辅向他俯首称臣。
若是旁人见了他那副神情，恐怕还要以为他看上朱泰来了。
他把朱泰来也看得浑身不自在。朱首辅躬身禀报了江南水灾的灾情后，多问了一句。
“陛下可是有其他意见？”
“呃……没有，就照你们拟的意见赈灾。”霍祁仍旧盯着朱泰来，“老师来就是为了对我说江南水灾的事？”
“自然不是。”朱泰来淡淡摇首，“臣还有一事要请陛下准奏。”
朱泰来递上一道奏疏，由余松代为递给霍祁。
图穷匕见了。霍祁有些兴奋地坐直身子翻开奏疏，底下朱泰来再度躬身道。
“臣年事已高，日近胡涂、难当重任，奏乞骸骨还乡，请陛下准奏。”
霍祁登时将奏疏扔到朱泰来脚下。
“老师这是什么意思？”霍祁咬牙，“你威胁朕？”
他淡笑着摇了摇头：“臣不懂，陛下认为臣在威胁您什么？”
“你难道不是在用辞官威胁我放了朱宁。”
霍祁的语气有些危险，朱泰来却表现得像在对待一位三岁孩童。他耐心地解释道：“陛下难道还不懂？即便你我手握生杀大权也左右不了民意，现在朱宁的生死已经不是你我可以决定的。”
朱泰来闭上眼眸叹息道：“自朱宁进了刑部大牢，我就已经当这个儿子死了。”
“即便他可能是无辜的？”
朱泰来闻言一顿，他抬眸望向霍祁。
“朱宁是不是无辜的，或许陛下比我更清楚。”
霍祁没说话，他站在高位冷眼看着朱泰来，想看懂朱泰来的这场辞官背后究竟藏着什么深意。
朱泰来弯腰捡起脚边的奏疏，向着霍祁走了几步。余松忙上前拦他，却被他抬手挡开了。
朱泰来走到御案前，把手中奏疏再度放到霍祁。
“臣去意已决，还请陛下准奏。”
有侍从匆匆跑进殿中，伏在霍祁耳边说了几句话。听到侍从的禀报，霍祁脸色猛地一沉。
他拧眉望向朱泰来：“书艺局的人是你安排的？”
朱泰来的面色越发平静。
“陛下若有其他事，臣就先告退。这道奏疏留在这里，若您准了着人送到内阁即可。”
说完竟真的行了一礼就要告辞离去。
霍祁好像又回到了幼时，被朱泰来当作三岁小孩耍弄，耍完了这人还要淡淡在一旁幸灾乐祸、说什么‘臣早就告诉过殿下’。
“你真的以为朕不敢杀了朱宁。”霍祁冷声问道。
朱泰来原本已经走到殿门，听到这句话又停下了脚步。他回眸看了他站在高处的学生一眼，终于嘴角忍不住露出了一点笑意。
分明就是嘲笑，霍祁看得真切。
“你不会。”朱泰来道。
“你凭什么那么笃定？”
“好歹当了你几年的老师，老师对学生还是有几分了解的。”
既下定决心辞官，朱泰来也不再满口君臣之礼。
他像回到东宫教书一般，开始向他的学生讲述起问题的答案。
“如我了解朱宁。知他受此大辱，生不如死，即便能够偷生也再难重新做人，所以自他被抓进大牢，我就只当这个儿子已经死了。”
“我同样了解你。你太自负，自负到能用你的聪明将所有人玩弄在掌心，而不是用无辜人的鲜血，朱宁不过是你用来戏弄我的工具，你不会杀他。”
霍祁冷眼看着朱泰来，看了半晌忽然阴森森地笑了起来。
“既然老师是这样想的，那为什么又要辞官？”
朱泰来沉默了片刻，忽然向霍祁问起。
“殿下还记得在东宫时曾对我说过的话吗？”
霍祁没说话。
东宫当太子的时光，对于他来说这都是二十多年前的事了，他哪记得自己曾经跟朱泰来说过什么话，朱泰来现在说的又是哪一句。
朱泰来嘴角再度挂起笑容，又是那让霍祁深恶痛绝的嘲笑。
“老臣亦深以为然。”
说完他便转身离去。
霍祁看着他的背影，又看了看桌上放着的辞官奏疏和案情奏疏。忆起方才侍从所奏，霍祁胸中涌起难言的气愤，直接抬手将那两份奏疏一起扫落到了地面。
第18章 剜骨
朱泰来出了太极宫，却并没有直接出宫，而是回到了内阁。
他回来是为了见两个人，其中一个就是他的老对手，户部尚书罗屏。
罗屏因其子罗旭的事羞怒难当，已经称病在家休息了数日。
今日一早这位照旧派人送来假条说自己病得起不来床了。
朱泰来批了他的假，让带信的人回去告诉了罗屏自己要辞官的消息，才去的太极宫拜见霍祁。
他估摸这会儿罗屏怎么也该收到消息，便回了内阁等这位老对头赶来。
以朱泰来对罗屏的了解，只要这人不是已经病死在了床上，就算只剩下一口气，这位尚书大人也会爬来内阁看他的笑话。
果然他并没有等多久，朱泰来才回到内阁不过半盏茶的工夫，身着官服官帽的罗屏便匆匆赶来。
一进门罗屏也没管阁中向他行礼的其他官员，直奔锦屏前正在喝茶的朱泰来。
“竟然闹到你要辞官，事情真有这么严重？”
罗屏拉住朱泰来急急问道，他的面上露出了惊讶担忧的神色，倒像是真在为朱泰来担忧。
朱泰来却微微一笑，不动声色地挣开了罗屏的手。
他向罗屏笑道：“劳烦入晦兄为我儿连日奔波，你连亲生儿子都弃之于不顾，我若不遂你的意辞官归隐，岂不辜负你的一番美意？”
他淡然看着罗屏，像是已经将这人全部看穿。
其余阁臣见两位顶头上司剑拔弩张，全都屏住呼吸埋头在奏疏中，但求两位大人只当他们今日不在阁中。
迎着朱泰来的审视，罗屏目光闪躲了一下。