耳边穿过潮湿而汹涌的风，头顶纵横着沉重又层迭的云。“他”蹙起眉，在这个阴差阳错的躯体里，与曾经的爱人对面而立。
他是一个人回来这里的。
“犬夜叉，桔梗呢？”
而他们之间的开场，也是她的名字。
犬夜叉那双与“他”同色的瞳孔里写满了疏离与敌意：“桔梗在哪里，跟你有什么关系？”
她很久没见到犬夜叉这副模样了。记忆在时光的冲刷和曾经灼烧身体的烈火中变得模糊至极，唯有碎裂的情愫还提醒着他们初见那时他满身是刺的样子。
就与此时此刻一模一样。
于是她微微一怔，道：“她的身体如若没有死魂支撑，便无法行动。”
“我知道。”
犬夜叉回得没有迟疑。
“那你——”
“曾经的手下败将，连铁碎牙都无法拔出来的家伙，就不用操那么多的心了吧。”
“……”
话锋转得很突然，令杀生丸身体里的桔梗一时间无法适应。
每每犬夜叉与杀生丸相处的时候，他都是这样的吗？
她曾听犬夜叉提起过一两句关于他这个同父异母的哥哥，他们关系向来不好，但她总归没亲眼见过。如今倒是映证了这番印象。
“我知道了。”
现下并不是一个合适的聊天时机，即便她对犬夜叉仍葆有信赖，但以现在的皮囊——却未必就能很快得到对方的信任与认同。
何况，她还心系着杀生丸现下的处境。
——得尽快找个机会把身体换回来。
于是，她朝着猫又所在的方向侧过头，正欲将接下来的打算交代给它，却被霎时泼下的大雨淋湿了身子。
这雨来得毫无厘头，模糊了远方的山，也打碎了流淌的溪。
她的唇半张着，声音却梗在喉中。
猫又，不见了。
第010章 幻影
耳边又多出了新的嘈杂人声。
因为有了对比，因此他能分辨出，这一次的声音更加遥远。
依旧像是人类的声音，回荡在眼前这些村民发出的嗓音后边，如远山与天际的窃窃私语。
很快的，就被更近、更刺耳的喉音给吞没了。
“起来保护我们吧，桔梗大人，如果你战死了，我们会为你立一座墓碑，我们会永远悼念你，为你念往生之咒的。”
“桔梗姐姐，你别忘了还要教我们射箭，要陪我们玩的，我们都指望着你呢。”
“桔梗大人，您还是别和那个妖怪一样的男人来往了，您和他混在一起，不会有什么好下场。”
“是啊，妖怪都不是好东西！”
“都这么好一会儿了，你怎么还不站起来呢？”
“桔梗姐姐……”
这些声音颇像凌乱的蛛网，此起彼伏，灌入耳道，织进脑海，终于撕碎了他最后一丝忍耐的丝线。
于是他清清楚楚地回应出一个——
“滚。”
这一个不字，不管是为了此刻的他自己，还是为那个与他结有恩怨的女人，都是唯一的路。他心性倨傲，自然不可能为了这些丑陋自私的人类折腰，同样，那个女人也没有必要再为他们尽心尽力，直至豁出自己的性命。
近里的声音消散了下去。村民们瞪大了眼睛看着他，瞳孔中的惊讶烧成灰烬，恨意在残留中重生。
“您这样抉择吗？您不再庇护我们了吗？”
“既然如此，你活着的意义也就没有了。那么……就请你为我们去死吧，桔梗大人。”
“桔梗姐姐，我好恨你。我会告诉他们你到底是怎样的人，我们永远都不会原谅你。”
“死去吧，死去吧，死去吧……”
“桔梗……”
面目狰狞的村民朝着她扑过来，张嘴之时，露出了锋利的獠牙——
是妖怪的獠牙。
“桔梗大人！！”
而伴随着最后这一声“桔梗大人”，村民的脑颅却霎时被一支凌厉而来的箭刺穿，鲜血四溢，猩红地溅在了他的脸颊上。
也就是在这一刻，他才终于闻到了，这属于妖怪的恶臭腥味。
被刺穿的村民软绵绵地倒了下去，接触到地面的一瞬间时，化作了一条身形扭曲的青黑蜈蚣，插着箭的头颅落在他的脚边，蠕动了两下，随即彻底没了生息。
它死后，面前的“村民们”竟一个个显了形。
“桔梗大人——！”
蛇腹妖，百足，橱子鼠，长蝎妇，蛛女……都是下等之至的妖怪之辈，却个个胆敢化作人类村民的模样，在他的面前趾高气扬。
它们的身躯怪异，散发着惹人厌恶的恶臭，深色的毛皮或者鳞片挤在一起，令他只能从狭小的缝隙里看到后边的光景。
人类。
——是人类吗？
下一秒，他却犹疑起来。在这具躯体里，他无法即刻做出最精确的判断。
射箭的那人长得精壮，大约是领头的角色，面色上尽是刚勇与稳重。他身后跟着十余个年纪不一、身形各异的村民，但都穿着朴素简单的布衣，袖子抡到了臂弯处，身后背着捆好的柴木条。
“快！去到桔梗大人那边！”
这群人显然是认识“她”的，否则素昧平生，缘何会施以援手。
这一声令下，首领后面的那些人便开始卸下身上重物，往脚边一掷，攥着手中的砍刀，争前恐后地朝着他奔了过来。
这群妖怪自然也发现了那些不速之客。
但它们的智力显然未曾发育完全，也没有一个统领指挥的存在，因此，在村民出现之后，它们很快得变作了一盘散沙——其中两只贪生怕死之辈连忙鼠窜，又有三四只张着血盆大口将目标转向了那朝它们跑来的血肉之躯，还有一两只，大概多少是意识到了这些来人是“桔梗”的救兵，故而更急切地要将“她”给吃掉。
粘稠的唾液顺着它们的锐齿淌下，带着令人恶寒的臭味，把死的门扉一下子拉得很近。
这一刻，他却不由得“嘁”了一声——大概是嘲弄着无能为力的自己，走马灯里尽是前半生的叱咤风云，却在今时今日，要死于他最看不起的低劣种族口下。
“桔梗大人——！！！”
呼喊仍未停歇。
他一直睁着眼——就算今日要死，他也不愿做一个因惧怕死亡而紧闭双眼的懦弱之辈。眼球中的万千神经精确地捕捉着他面前发生的所有动作，在生死的边界上，每一分秒间的轨迹都变得漫长又煎熬。
那焦急的呼唤，也被拉长成了秋天的细雨，簌簌地落入萧瑟的水塘，化作一圈圈蔓延的涟漪。
声音消散了，却没能带来死亡。
一把砍刀精准地切掉了眼前这长蝎妇的上唇，一时间血液迸发，喷溅到他的脸上、身上，粘稠又恶臭。
随之而来的是长蝎妇吃痛的嘶吼。只见它霎时朝后仰去，灰黑色的唾液与猩红的血融在一起落入土里，让原本就混乱的场面愈发狼藉。
“呜呜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊可恨——！”
朝它丢掷砍刀的男人趁着这个当口大步向前，手上拿着仅剩的小锄刀，停在了他的面前，将他护在身后。
“桔梗大人！我来保护你！”
保护？这字眼听着耳熟，刚才犬夜叉也如是说。
是不是弱者都喜欢说保护别人这种无聊的话？
于是，他冷静地问：“你能保护我？”
“能！”那人反射性地回答，但面对着可怖的妖怪，又在下一秒留了余地，“不……我不敢向您保证会保全您的性命。但是，如果这些家伙对您的性命产生了威胁，那一定得先踩在我的尸体上！”
他听闻，眯起眼睛，审视起这人类男人的背影来。
的确有些肌肉，但线条并不流畅，想来是做重活练出来的，而不是日复一日的战斗。上下起伏的肩膀彰显着他的疲惫，微微颤抖的手也昭示着他心中慌乱无数——这样的人类，当真能从妖怪的手下将他保全？
这答案，也许连男人自己也不敢妄言。
“你叫什么？”
“勇辉！”
“勇辉，为什么要救我？”
男人侧过脸，好像对“桔梗大人”所问的这句话感到惊讶。
“桔梗大人是拥有罕见灵力的巫女，可以救更多的人，难道救您不是理所当然吗？”
是吗，人类就为了这么简单的理由，就可以豁出性命去救另一个人吗？
——不，他不信。
如果人类是这样的存在，那为什么父亲大人会为了那个人类女人而死？难道父亲没有拥有令人胆寒的妖力，不能做更多伟大的事吗？
“呜呜呜呜呜呜呜哇，可恨的人类，可恨的巫女，去死，去死，去死——！”
他们的对话被长蝎妇几近喑哑的嘶吼打断。
男人登时全副武装，举起手中小小的锄刀，做起了迎战的姿势。反倒是他，从生死的川流边行过几秒，竟变得心如浮云，只冷眼看着眼前这一人一妖的争斗。