赵王倒是耿直：「父皇，那是否也把二皇兄叫回来？」
皇帝迟疑了一下，又疲倦地遣他们出去。等周围安静下来后，皇帝才问刘效道：「朕是否大限将至？」
「皇上只是偶感风寒，没什么大碍的。」刘效道。
「朕老了。」
「皇上不老。」刘效又宽慰道。
皇帝想了一会儿，笑道：「罢了！朕真是病糊涂了，不过是小病一场竟如此畏畏缩缩了！」
齐王本以为有望回京，却又被一场大雨给打乱了计划。河渠州自入夏来下了几场大雨，而近日连续下了几日的大雨，而黄河河道高枕雨水难排疏出去，以至于水淹河渠城。
朝廷恐河水会蔓延至开封或祸及四周的州府，便让知府组织人先挖河道，将积水排出去。而齐王正好在那附近，便率工部官吏前往帮忙，一方面可代表朝廷安抚难民，一方面这也是身为皇子的责任之一。
齐王不得不接令，且此事若是办得漂亮，相信皇帝也会对他改观的。
而远在京师的梁王接皇帝的旨意前往奉天阁主持祭祀。这次的祭祀并非在以往祈求风调雨顺国泰民安的神坛举行，而是在奉天阁，其主要目的便是祈求皇帝的龙体安康。
齐王与梁王各有任务，而皇帝却没吩咐赵王做什么，他心里着急，可也不好冲到皇帝的面前质问这是为何，只得去寻原竟相助。
虽然原竟在他与梁王之间摇摆，但鉴于她的作用，赵王仍决定向她抛出橄榄枝。他先前与原竟本就关系不错，若是在此番争斗当中能拉拢原竟，无疑是拉拢了原家以及原家的党羽的支持。
他为了向原竟示好，费尽心思去查原竟的喜好。若原竟没有一点喜好是可以被当中把柄的，皇帝也是不会重用她的。所以赵王从中听说了原竟与南莲之二三事，心里一喜：「如若她只是好人-妻，那我便给她弄一堆寡妇；如若她真喜欢芳怡表妹，那我便将芳怡许给她！」
原竟与南莲是否符合礼教，他并不在乎，且这事日后也可称为克制原竟的一把利刃。他为此沾沾自喜，请原竟过府喝酒特意安排了美人伺候，看原竟的反应。
原竟脸上并无笑容，而是严肃地批评道：「如今皇上龙体有恙，王爷便如此耽于酒乐，您的孝心在哪儿？」
赵王的脸色一变，立马撤走了所有人和美味佳肴，只留一壶酒和一盘小菜。他并不怪罪原竟不给他面子还呵斥了他，反而感谢原竟的提醒。皇帝抱病在床，他便在府里饮酒作乐，换了皇帝，这该怎么想他？
他与原竟便像寻常的友人间闲谈一般，说起不少往事以勾起原竟的亲切感，而后又试探原竟会在他与梁王之间选谁。
原竟并没有回答，赵王不禁郁闷，好在他的长史在原竟离去后提醒了他：「若原大人无心选王爷，又怎会让王爷撤下酒席与舞乐呢？」
赵王恍然大悟，若原竟不想助他，正好可以让梁王有机会向皇帝进馋言惹得皇帝不快，皇帝又如何还会再宠信他？！
为了表示自己的心意，赵王偷偷命人给原竟送去了一小箱子的金银珠宝。为了让赵王放心，原竟也只得收下。培养心腹、请人办事都需要花银子打点，原竟得到这笔银子也正好可以花在那上面。
不久，有御史弹劾齐王因未能妥善处理河渠州的水患之事，民生鼎沸，受灾的百姓成了流民，四处流窜。皇帝没能上朝，但事关王爷，骆老翰林仍将此事禀告了皇帝。
皇帝并没有要处置齐王，只吩咐道：「以平息民怨为重，赈灾事宜该怎么做便怎么做吧！」
由于河渠州并不算大城，且州府的粮仓也够存粮，便优先让州府自行处理。而工部的都水司因黄河改道之事已忙得不可开交，未能好好处理更多地事情。众大学士商讨过后向皇帝提出增设都水司郎中以及员外郎一职。
历来衙门的官职虽有固定的数目，但遇特殊情况，增设或裁撤官职也是常有的事情。每年各地大小水患不断，且近年的工程变动使得工部都水司的人手严重不足，增设官职是迫在眉睫的事情。
于是经过一番计量，最后增设三名工部都水司郎中、三名都水司的员外郎，品阶不变。而人选或从工部品行优良的人中选，或通过吏部的考试选出。
都水司历来被视为一个苦差衙门，就如每年各地大小水患不断，郎中、员外郎等都需要四处奔波考察。若差事办得好就是本职，若办砸了，办事不力的帽子就会往头上扣，甚至很容易成为替罪羔羊。
但是这也是个容易抽油水的衙门。朝廷拨下的用以修建河坝、疏通河道等料银也是一笔不小的款目，只要动一动心思，也能从中抽走不少。
如今的翰林学士兼国子监祭酒林轩达之子林景然便进了这个衙门，与他一同的还有好友郭平。俩人与原竟皆为友人，便有人揣测这是原竟特意安排的。
原竟可要喊冤了，这俩人与她是友人的关系之前便是世家子，身后是拥有自己的势力的林家与郭家。都水司虽是苦差衙门，可郎中一职好歹也是正五品官，只要他们把差事办好，那往上升也就无人能说闲话了，两家又岂会放弃这么好的机会？
林景然与郭平正式入了工部衙门的时候，已经入了秋。
这时，御史余举弹劾户部左侍郎郭勇私吞秋粮百万石，而郭勇乃郭平之叔父、湘南承宣布政使司郭峰之弟。
原竟知道，终于有人对她出手了，弹劾郭勇只是将她拉下水前的试探。
作者有话要说：这两章估计都是阴谋阳谋，暂时没有谈情说爱~~
第109章半年
据余举弹劾所言，户部左侍郎郭勇滥用职权连同各直省的官吏舞弊，而地方官吏假借征收秋粮的机会肆意侵渔百姓，折价收购秋粮，又在收取秋粮后隐瞒了真实的数目，私吞了百万石。
不管事情的真相如何，郭勇被弹劾都得先卸下职务，在家待查。而与他一同被弹劾的除了各直省的官吏，自然少不了在朝为他大开便利之门的官吏们。其中原烨、原竟的名字赫然在列。
给事中借此机会弹劾原烨，他连忙上折子请求辞官。然而弹劾的奏折上去没多久，皇帝便退回了弹劾原烨的折子。道：「原卿性情行为端正谨慎，为官低调，甚得朕心。为朕办事以来，尽忠职守，秉承朕的旨意。朕清楚原倾的为人，岂能因一份弹劾而请辞呢？」
而皇帝不仅不许原烨辞官，甚至还将那弹劾他的给事中打入狱杀了。此举比上次弹劾原竟要来的更严厉些，朝臣们也都知悉皇帝的心思，潜伏在暗处的政敌们便灭了动原烨的心思。
原烨动不得，原竟还是动得的。上次的事可算得上是小事，而私吞秋粮等十余条罪名，哪一条都足够让她丢官帽、丢性命，朝廷万不能大事化小。
不过此案牵涉甚广，其中多为与原家走得近的官吏。任谁都看得出此举是针对原家所布下的局，不过他们没想到病榻上的皇帝依旧对原烨那么信任，哪怕他们将证据递到皇帝的眼前，依旧被视若无物。
而原烨是大学士，要想动原竟，难度又会上升。这一步棋，他们可谓是下得十分艰辛。
原竟并未做过这等事，可便有百姓信以为真。原竟细查发现消息是从河渠州一带传出，再联系齐王，便明白定是齐王在背后搞鬼。
齐王利用水患过后的河渠各地百姓的怨气，伺机策动此次弹劾，河渠百姓本因水患收获不多，而弹劾的奏折上私吞的虽非他们的秋粮，但他们也依旧愤慨。从来涉及自身的利益，百姓们信以为真，顿时便群情汹涌，直斥奸臣乱政。
百姓牵涉其中，事情便不能大事化小小事化了。
原竟直呼齐王下得一手好棋，然而她又怎会束手就擒。没多久，一份户部右侍郎钱任用与同僚密谋构陷郭勇的信件便被呈了上去，这信件上切切实实是钱任用的笔迹，且有他的私章加以印证。
不仅是这份信件，联通钱任用往年所贪污私吞之事都被翻查了出来。经过查验发现，余举弹劾郭勇私吞秋粮的事情正对上了钱任用为仓部司郎中时，私吞各地仓库藏粮与秋粮的数目。
赵王上书言：为了构陷郭勇，钱任用及其党羽煞费苦心，伪造账本等，实在是罪大恶极、其心可诛！
先前的名单上所牵涉的人见还有一线生机，便纷纷跳出来为自己辩驳，将罪名摘干净。然而他们中的确多数人并非无辜，有些虽是原烨的党羽，可也不得不放弃，一并处置了。
朝廷、直省官吏都清洗了一遍，原家虽有些许损伤，但总体而言，还是为自己肃清了不少异己。而齐王因此事也迟迟未能回京，吃了一次恶果。
转眼京师便下起了雪来。
皇帝已经连续半年没有上朝，朝政之事若非大事都交由大学士们处置。如今的几位大学士中，皆以骆老翰林、原烨为首，私下的人都将他们视为左、右两丞相，可见权势滔天。
原竟的冠礼也因这些事情拖延了大半年，原烨终于寻了个日子为她办冠礼，顺便为她定下一门亲事，以免惹来非议。
听说原竟在议亲，骆棋娇心情复杂地找到了南莲。经过这大半年的思量，她早已在心里接受了原竟与南莲的事情，但是听说原竟要祸害别的姑娘，她还是有些不忍的。
「你……她要娶妻，你怎么办？」
南莲似笑非笑地看着骆棋娇：「你为何关心？」
骆棋娇语塞，这的确与她无关，而她也不能透露半个字，否则别说原竟会杀她，南莲恐怕会先一步杀了她。她虽清楚南莲对她并无杀意，她们也可以是好姐妹，可这一切都是建立在不威胁到她与原竟的前提下的。
「我只是……你会允许她娶妻吗？」骆棋娇问出口便后悔了，若南莲不允许，原竟便不会娶妻吗？她正因为清楚嫁给原竟并不会有什么好结果，所以才替那姑娘感到心疼的。而且当初她之所以答应南莲帮原竟，是她已经做好了一半的心里准备嫁给原竟会得不到幸福。
「你应该问我想不想让她跟他人成亲。」南莲道，「我不想，可这并不是我与她不想便能躲避了。」
「既然如此，你当初为何不嫁给她？」如果当初南莲嫁给原竟，是否就不会有这么多无辜之人被牵连其中？
「你认为我想嫁给她便一定能如愿地嫁给她吗？」
骆棋娇一怔，旋即尴尬地笑了笑：诚然世上并无如果，昨日的因种下今日的果。原竟当年尚年幼，又无官职在身，她没有能力保证自己的身份不泄露，所以不会冒这个险。而如今，她的身份再也无人质疑，她甚至可随意处置别人的性命，又何尝畏惧别人透露她的身份呢？
骆棋娇有一丝好奇：「芳怡你是何时知她的……」身份一词到了嘴边又改口，「与她相爱的？」
就冲南莲嫁入原家之前的举止看来，她便已爱上了原竟，可她是在此之前便知原竟的身份或是后来才知的？
「小娇为何好奇？」南莲反问。
骆棋娇脸上一臊，这往里说是原竟与南莲的闺帷之事，而她从未像今日这般好奇别人的闺帷之事，被南莲这么一问，心里倒是很不好意思。南莲也没有跟她说的意思，她便不再问。
「落华说你许久都没搭理她了，怎么回事？」南莲难得花心思关心她们的事情。骆棋娇和落华公主怎么说都曾是她的好友，虽然后来闹过了太多不愉快之事，可到底还是过来了。
骆棋娇扯了扯嘴角以示微笑，她意想不到与南莲交恶了多年的落华终于和南莲和好了，但却换成了她与落华之间不怎么往来了。这大半年过去了，她早便不怪落华了，只是落华始终觉得有愧于她而躲着不肯见她，这么一来，倒像是她小气一直不肯原谅落华似的。
「她怎么倒打一靶？」骆棋娇手中绞着丝帕，想到落华便有些羞恼。
「婚事她也不提了，骆老也为骆司业定了亲，你何以还生她的气？」
落华公主始终做不到像南莲那般杀伐决断，骆棋娇的失望的眼神烙在她的心里，始终像梦魇让她夜不能寐、寝食难安。于是她跑去跟皇帝撤销了请旨，皇帝在病中便由着她去了。
骆老翰林本不想让骆棋琅尚公主，所以皇帝当初找他，他的言语也是有诸多推脱。落华公主打消下嫁的念头后，他便赶紧再为骆棋琅说了一门亲事。
恁谁也想不到落华公主请旨赐婚只是为了一己之私，然后又请旨取消赐婚只是因为骆棋娇的一个眼神。
「我没生她的气。」骆棋娇道，一开始她的确生气，可在落华的种种行为的背后，她隐约地猜到了落华这么做的理由。这个想法尚未得到验证，她不敢多想，且落华也已知错，又诚心地道歉了，她再大的气也消了。怎知落华就开始躲着她了，让她连把事情弄清楚的机会都没有。
「那你该去找她。」南莲清楚骆棋娇的脾性，她总是大门不出二门不迈，若非别人相邀，也总是呆在府里下棋绣花。
骆棋娇垂下眼眸沉思了片刻，这边原竟便过来了。
加冠后的原竟取了字，又戴上了象征着成人了的发冠。不过由于她面容干净，别人倒是看不出她有多大的变化，虽穿上厚底的靴又高了一些，比起原烨与逝去前的原励，还是矮了半个头。
原竟重生已经四年有余，前世的她正是因为到了这个年纪还面上无须引起了一些人的怀疑，如今的她虽因原旭的关系而减少了不少人的怀疑，但也非那般保险。
前世的原家爬得太快也跌得惨重，今生稳扎稳打，但也还未能做到一手遮天，所以她得想办法动一动自己的脸。一边琢磨着一边找南莲商议此事，便见骆棋娇在此。
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